Lesiones del nervio se puede clasificar en tres tipos:

Neuropraxia - bloque fisiológico de la conducción del nervio con un axon sin una interrupción anatómica.

Muchos niños con lesión del plexo braquial tienen neuropraxia y se recuperan espontáneamente porque neuropraxia tiende a desaparecer dentro de 4 a 6 semanas.

Axonotmesis - interrupción anatómica del axon con ninguna o parcial interrupción del sistema de tejido conector.

Este tipo de lesión del nervio requiere que el axon vuelva a crecer hacia el músculo en cuestión lo cual toma una considerable cantidad de tiempo. Este recrecimiento puede ser inhibido por la formación de cicatriz. Si los pacientes con axonotmesis requieren tratamiento quirúrgico depende del número de axons dislocados y el alcance de la formación de la cicatriz en el lugar de la lesión del nervio.

Cuando un axon se disloca, hay una demora de 2-4 semanas antes de que el axon comiense a regenerarse. Axons crecen en adultos cerca de 1 pulgada al mes, lo que siginifica que se requerirán varios meses para que el axon crezca hacia los músculos en el brazo. Sin embargo, el axon podría regenerarse más rapidamente en niños, y la distancia a ser cubierta es mucho menor. Cuando un músculo pierde su inervacion, los receptores del nervio desaparecerán entre un período de entre 12 a 18 meses. Esto afecta el tiempo de intervención neuroquirúrgica porque una reparación hecha muy tarde no tendrá receptores en los músculos para los nervios que crecen.

Neurotmesis - rotura anatómica completa de ambos el axon y todo el tejido conector alrededor (rotura del nervio)

Lesión del plexo braquial algunas veces se asocia con neurotmesis. Este es el tipo de lesión más severa del nervio y no tiene probabilidad de recuperación espontánea. Se necesita tratamiento quirúrgica temprano.